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La dificultad e insuficiencia respiratoria en los niños puede poner en peligro su vida y conducir rápidamente a la muerte. El reconocimiento y el tratamiento inmediatos de la dificultad e insuficiencia respiratoria en bebés y niños es uno de los componentes clave de los PALS. La dificultad respiratoria se produce cuando el ritmo y el esfuerzo de la respiración aumentan y se observan cambios en los sonidos de las vías respiratorias, el color de la piel y el estado mental. La dificultad respiratoria puede conducir rápidamente a una insuficiencia respiratoria, en la que la oxigenación, la ventilación o ambas son inadecuadas, y puede conducir rápidamente a una parada cardíaca.
Identificación y manejo de la insuficiencia respiratoria en niños
Pulmón de un niño con insuficiencia respiratoria y que necesita un respirador para la ventilación asistida
Pulmón de un niño con síndrome de dificultad respiratoria y neumotórax izquierdo
La hipoxemia o la oxigenación inadecuada y la hipercarbia o la ventilación inadecuada pueden conducir a la dificultad respiratoria y al fracaso. Es importante señalar que el consumo de oxígeno en los bebés es de 6 a 8 mL/kg por minuto, mientras que en un adulto es de 4 mL/kg por minuto. Una pulsioximetría ayuda a indicar si hay una disminución de la saturación de oxihemoglobina en la sangre. Una SpO2 <94% = hipoxemia. La hipoxia tisular también podría ser una causa de hipoxemia. Es importante reconocer los signos de hipoxia para ayudar a distinguir entre hipoxia tisular e hipoxemia. Los siguientes son signos de hipoxia tisular:
El aumento de la PaCO2 en la sangre indica una ventilación alveolar inadecuada o hipercarbia. La hipercarbia es más grave, pero es más difícil de detectar. Los siguientes son signos de hipercarbia:
Identificación y tratamiento de la insuficiencia respiratoria
Las condiciones que causan dificultad e insuficiencia respiratoria incluyen:
| Obstrucción de las vías respiratorias superiores | |
| Anatomía | Obstrucción en la nariz, la faringe o la laringe  |
| Causas |
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| Signos y síntomas |
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| Gestión | El manejo de toda obstrucción de las vías respiratorias superiores incluye:
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Las causas específicas de obstrucción de las vías respiratorias superiores son el crup y la anafilaxia.
Crup
El crup es una enfermedad que afecta a las vías respiratorias superiores debido a una infección vírica aguda. Los síntomas incluyen tos perruna, estridor y ronquera. El tratamiento del crup puede variar en función de la gravedad de la enfermedad. El manejo del crup incluye lo siguiente:
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica de hipersensibilidad de tipo I que puede provocar una intensa broncoconstricción en la que el paciente puede dejar de respirar. La siguiente tabla muestra las acciones necesarias para el tratamiento de la anafilaxia.
| Tratamiento |
| Administrar epinefrina IM a través del autoinyector – depende de la gravedad del problema |
| Pensar en utilizar la intubación endotraqueal si hay broncoespasmo/calentamiento – dar albuterol a través de inhalador o por nebulizadorEn caso de broncoespasmo grave, administrar el nebulizador de forma continua |
| Preparar la intubación endotraqueal |
Si el niño tiene hipotensión:
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| Dar metilprednisolona o corticosteroides y difenhidramina |
| Obstrucción de las vías respiratorias inferiores | |
| Anatomía | Obstrucción en la parte inferior de la tráquea, los bronquios o los bronquiolos |
| Causas |
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| Signos y síntomas |
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| Gestión | El manejo de toda obstrucción de las vías respiratorias inferiores incluye:
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Las causas específicas de la obstrucción de las vías respiratorias inferiores son el asma y la bronquiolitis.
Bronquiolitis
Asma
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias con síntomas de tos, falta de aire, sibilancias y opresión en el pecho. La siguiente tabla ilustra la gestión del asma.
| Enfermedad del tejido pulmonar | |
| Anatomía | Condiciones clínicas asociadas a los pulmones |
| Causas |
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| Signos y síntomas |
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| Gestión | El tratamiento de todas las enfermedades pulmonares tisulares incluye:
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Las causas específicas de la enfermedad del tejido pulmonar incluyen la neumonía, la neumonitis química, la neumonitis por aspiración, el edema pulmonar cardiogénico y el edema pulmonar no cardiogénico (SDRA).
Neumonía
La neumonía es una inflamación de los alvéolos pulmonares debida a una infección por bacterias, virus, hongos y parásitos. La neumonía se presenta con fiebre, dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar. El manejo de la neumonía incluye:
Neumonitis química
La neumonitis química es una inflamación de los pulmones causada por la inhalación de sustancias tóxicas. Las sustancias tóxicas incluyen polvo, humos, gases irritantes e hidrocarburos. El manejo de la neumonitis química se realiza mediante:
Neumonitis por aspiración
La neumonitis por aspiración es una inflamación de los pulmones causada por el contenido del estómago, como el ácido y las enzimas estomacales. Para el tratamiento de la neumonitis por aspiración, considere las siguientes opciones:
Edema pulmonar cardiogénico
El edema pulmonar cardiogénico se produce cuando hay una acumulación de líquido en el intersticio pulmonar y en los alvéolos debido a una presión capilar pulmonar elevada. La causa más común del edema pulmonar cardiogénico es la insuficiencia cardíaca congestiva y la disfunción miocárdica aguda. El manejo del edema pulmonar cardiogénico incluye:
Edema pulmonar no cardiogénico (SDRA)
El síndrome de dificultad respiratoria aguda es una inflamación del parénquima pulmonar que provoca dificultad para respirar, hipoxemia y fallo orgánico múltiple. El SDRA, tal y como lo define la Asociación Americana del Corazón, es de inicio agudo, PaO2/FiO2 <300, infiltrados bilaterales en la radiografía de tórax y sin evidencia de una causa cardiogénica del edema pulmonar. El manejo del SDRA incluye:
| Trastornos del control de la respiración | |
| Anatomía | Problemas asociados al sistema respiratorio |
| Causas |
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| Signos y síntomas |
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| Gestión | El manejo de los trastornos del control de la respiración incluye:
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Las causas específicas de los trastornos del control de la respiración son el aumento de la presión intracraneal (PIC), la intoxicación o la sobredosis de fármacos y las enfermedades neuromusculares.
Aumento de la presión intracraneal
El aumento de la presión intracraneal puede ser causado por:
El manejo adecuado de la dificultad o insuficiencia respiratoria debida al aumento de la PIC incluye:
Intoxicación y sobredosis de drogas
La intoxicación y la sobredosis de medicamentos es una de las causas más comunes y frecuentes de dificultad respiratoria en bebés y niños. Para tratar este tipo de dificultad respiratoria se deben tomar las siguientes medidas.
Enfermedades neuromusculares
La enfermedad neuromuscular es un término amplio que se da a diversas enfermedades que alteran el control muscular y causan espasticidad o parálisis. Los niños con enfermedades neuromusculares que afectan a la respiración presentan los siguientes síntomas:
Para el manejo de la enfermedad neuromuscular en los niños, complete la evaluación ABC, que incluye el apoyo a las vías respiratorias, la respiración y la circulación.
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